野菜と果物の栄養素がもつ３つのチカラが健康寿命を延ばす理由

１万種類以上あるファイトケミカルの機能に加え、ビタミンやミネラル、食物繊維をもつ野菜や果物には「抗酸化力」「免疫力」「解毒力」の３つのチカラがあり、そのチカラが強いかは野菜や果物によって様々です。

健康と若さを保つ「抗酸化力」

私たち人間は、日々の呼吸によって空気中に含まれた酸素を体内に取り込み、その酸素によって食べたものをエネルギーに変えています。この過程で必ず生まれるのが「活性酸素」です。

活性酸素は体内に入ってきたウイルスを退治し、身体を守ってくれるなど良い面もありますが、活性酸素が増えすぎると体内の細胞を酸化させ、老化が進み、病気が起こりやすくなったり、美容にも悪影響が出てきます。

活性酸素とは…

人間の身体には増えすぎた活性酸素を取り除く「抗酸化酵素」を体内で作り出すことが出来ますが、50歳を過ぎるころから、その酵素を作る力が弱まってきます。さらに、現代社会では紫外線や喫煙、ストレス、食べ過ぎ、アルコールなど、日常生活の中でも活性酸素が増える原因が多くなっています。

体内で増えすぎた活性酸素は毒性を持ち、細胞を傷つけて老化やがん、糖尿病や動脈硬化などの生活習慣病、美容面でもシワやシミなどの原因となります。抗酸化物質は、たんぱく質、脂質、炭水化物の三大栄養素以外の微量栄養素や色素に多く、色の濃い植物性食品に多い特徴があります。活性酸素の発生を促す生活習慣や食生活を見直して、身体の中から酸化を防ぐことが大切です。

活性酸素に負けない身体つくり

活性酸素は食生活をはじめとした生活習慣によって多く生産されます。その為、健康で長生きできるかは日々の生活スタイルや食生活が大きく関係してきます。

高カロリー食を避ける

高カロリー食は活性酸素を発生させる原因になります。また、カロリー制限が長寿遺伝子を活性化するという研究成果もアメリカでサルの実験で検証されました。その実験によると、食事のカロリーを30％減らしたサルは、自由に食事を続けたサルと比べて菱化症状が改善され長生きした結果でした。因果関係はまだ研究段階ながら、カロリー制限を実施することで、サーチュイン遺伝子という長寿遺伝子が活性化されたからだと考えられています。

活性酸素の発生原因を避ける

現代社会には、活性酸素を発生させる要因が多く存在します。特に、過労や慢性疲労、会社での人間関係、夫婦関係や子育て、経済不安などからくるストレスは、活性酸素を増やすので注意が必要です。その他、紫外線やタバコなど自分で避けられるものは可能な限り控える事が大切です。

また、食べ過ぎや激しい運動、飲酒なども過度になると体に負担をかけ、活性酸素を増やす原因になりますので注意が必要です。

抗酸化力の高い食事を心がける

厚生労働省が推進する野菜の目標摂取量は１日350g以上とされていますが、どの世代でも350gに達していないのが現状です。その為、目標量を意識して摂取量を増やすことはもちろん大切ですが、食べる野菜の質を上げ、野菜の力を十分に摂取できるような抗酸化力の高い野菜を選ぶことも大切になります。また、野菜の抗酸化力は、下ごしらえや調理方法もよっても変わるので、普段の調理の仕方も一度見直してみてください。